In der heutigen Welt sind fossile Brennstoffe wie Gas immer noch ein wichtiger Bestandteil unseres Energiemixes. Eine der neueren und vielversprechendsten Technologien in diesem Bereich ist die Verwendung von LNG. Das steht für Liquefied Natural Gas, also verflüssigtes Erdgas. Es handelt sich dabei um Erdgas, das auf extrem niedrige Temperaturen von etwa -162 Grad Celsius abgekühlt und so in einen flüssigen Zustand überführt wird. In diesem Zustand nimmt LNG nur etwa 1/600 des ursprünglichen Volumens ein, was es wesentlich einfacher und kostengünstiger macht, es über weite Strecken zu transportieren und zu lagern. Liquefied Natural Gas besteht hauptsächlich aus Methan, kann aber auch geringe Mengen an anderen Gasen wie Ethan, Propan und Stickstoff enthalten.
Der Prozess zur Herstellung
Die Herstellung von Liquefied Natural Gas beginnt mit der Förderung von Erdgas aus unterirdischen Lagerstätten. Dieses Rohgas enthält neben Methan auch andere Verunreinigungen wie Wasser, Kohlendioxid und Schwefelverbindungen, die vor der Verflüssigung entfernt werden müssen. Dies geschieht in sogenannten Aufbereitungsanlagen, wo das Gas gereinigt und getrocknet wird. Anschließend wird das gereinigte Erdgas in einer Verflüssigungsanlage, auch LNG-Anlage genannt, auf die sehr niedrigen Temperaturen abgekühlt. Dieser Prozess läuft in mehreren Stufen ab, wobei das Gas durch Wärmetauscher geführt und schrittweise abgekühlt wird, bis es schließlich seinen flüssigen Zustand erreicht.
Die Verflüssigung von Erdgas ist notwendig, um es auf effiziente Weise über weite Strecken zu transportieren, insbesondere wenn keine Pipelines vorhanden sind. In Flüssigform ist LNG dichter und benötigt weniger Lagervolumen, was den Transport und die Lagerung vereinfacht und die Kosten senkt.
Unterschiede zwischen LNG, LPG und CNG
LNG, LPG (Liquefied Petroleum Gas) und CNG (Compressed Natural Gas) sind drei verschiedene Formen von Gas, die in unterschiedlichen Anwendungen eingesetzt werden. Während Liquefied Natural Gas aus Erdgas besteht und durch Abkühlung auf sehr niedrige Temperaturen verflüssigt wird, handelt es sich bei LPG um ein Gemisch aus Propan und Butan, das aus Erdölraffinerien oder Erdgasförderanlagen gewonnen wird. LPG wird ebenfalls verflüssigt, allerdings bei höheren Temperaturen als LNG (etwa -42 Grad Celsius für Propan und etwa 0 Grad Celsius für Butan).
CNG hingegen ist Erdgas, das bei hohem Druck komprimiert wird, um es für den Transport und die Lagerung zu verdichten. Es wird vor allem für den Betrieb von Fahrzeugen verwendet, die speziell für den Einsatz von Erdgas entwickelt wurden.
Die Hauptunterschiede zwischen den drei Gasarten liegen somit in ihrer Zusammensetzung, den Verfahren zur Verflüssigung oder Komprimierung und ihren Anwendungen. Während LNG vor allem für den Transport und die Energieerzeugung genutzt wird, findet LPG häufig Anwendung als Brennstoff für Heizung, Kochen und industrielle Prozesse. CNG hingegen ist vor allem im Verkehrssektor verbreitet.
Vorteile der Verwendung von LNG im Vergleich zu anderen Gasarten
Die Verwendung von Liquefied Natural Gas bietet gegenüber anderen Gasarten einige Vorteile. Einer der Hauptvorteile ist die höhere Energiedichte von LNG, die es ermöglicht, größere Mengen Energie auf kleinerem Raum zu speichern und zu transportieren. Dies ist besonders wichtig bei Anwendungen, bei denen der Platz begrenzt ist, wie zum Beispiel im Schiffsverkehr oder bei der Erzeugung von Notstrom. LNG ist zudem weniger umweltschädlich als andere fossile Brennstoffe wie Kohle oder Erdöl, da es bei der Verbrennung weniger Treibhausgase und Schadstoffe freisetzt.
Ein weiterer Vorteil von LNG ist seine Flexibilität hinsichtlich der Transportwege. LNG kann per Schiff, LKW oder sogar Bahn transportiert werden, was es zu einer geeigneten Lösung für Regionen macht, die nicht über ausreichende Pipeline-Infrastrukturen verfügen.
Anwendungen und Einsatz in verschiedenen Branchen
LNG findet in verschiedenen Branchen Anwendung, von der Energieerzeugung über den Verkehr bis hin zur Industrie. Ein wichtiger Bereich ist die Stromerzeugung, insbesondere in Ländern, die über keine eigenen Erdgasressourcen verfügen oder nicht über ausreichende Pipeline-Infrastrukturen verfügen. Durch den Einsatz von LNG als Energiequelle können diese Länder von den Vorteilen des Erdgases profitieren, ohne auf den Bau teurer Pipelines angewiesen zu sein.
Im Verkehrssektor wird LNG als Kraftstoff für Schiffe und Lkw eingesetzt. Insbesondere im Schiffsverkehr bietet LNG eine umweltfreundlichere Alternative zu herkömmlichen Schwerölkraftstoffen, da es bei der Verbrennung weniger Schadstoffe und Treibhausgase freisetzt. Zudem sind LNG-betriebene Fahrzeuge leiser und erzeugen weniger Vibrationen als herkömmliche Dieselfahrzeuge, was zur Reduzierung von Lärm- und Vibrationsbelastungen beiträgt.
In der Industrie wird LNG als Brennstoff für Prozessanlagen eingesetzt, die hohe Temperaturen und Wärmeenergie benötigen. Hier bietet LNG eine effiziente und umweltfreundliche Alternative zu anderen fossilen Brennstoffen wie Kohle oder Erdöl.
Umweltauswirkungen von LNG im Vergleich zu konventionellen Gasquellen
Im Vergleich zu anderen fossilen Brennstoffen hat LNG einige Umweltvorteile. Da es hauptsächlich aus Methan besteht, entstehen bei der Verbrennung weniger Treibhausgase und Schadstoffe als bei der Verbrennung von Kohle oder Erdöl. Methan hat zwar ein höheres Treibhauspotenzial als Kohlendioxid, jedoch wird beim Verbrennungsprozess von LNG eine größere Menge Energie freigesetzt, was den Treibhauseffekt insgesamt reduziert. Zudem entstehen bei der Verbrennung von LNG keine Feinstaubemissionen oder Schwefeloxide, die zu Luftverschmutzung und saurem Regen beitragen können.
Allerdings ist die Förderung, Verarbeitung und der Transport von Liquefied Natural Gas ebenfalls mit Emissionen und Umweltauswirkungen verbunden, die bei der Bewertung seiner Umweltfreundlichkeit berücksichtigt werden müssen. Dennoch wird LNG voraussichtlich eine wichtige Rolle in der globalen Energiewende spielen, da es eine effiziente und umweltfreundliche Alternative zu anderen fossilen Brennstoffen bietet. Insbesondere in Ländern, die über keine eigenen Erdgasressourcen verfügen oder nicht über ausreichende Pipelines verfügen, kann Liquefied Natural Gas eine wichtige Rolle spielen, um den Übergang zu einer saubereren Energieversorgung zu unterstützen.
